Песня Тени

За кольцо в носу я вела ветер.
Ударами хлыста заставляла смеяться.
Поднятая им пыль пахла лотосами.
Я плакала и жгла ее.

Драгоценность Полуночи.

Добродетель

• Инь

Описание

Есть жизнь, есть смерть и есть мост между ними. Сюэ понял эту истину, когда полюбил призрака из лесов Хин Фаня. Чтобы быть с ней, он вошел в Миры Инь. Но он там не был принят благосклонно, и, в конце концов, Эбеновый Дракон дунул на него. Сюэ обратился в прах.

«Будешь ли ты кружиться в моем дыхании вечность и еще один день?» - Спросил Дракон.

«Если это приблизит меня к моей возлюбленной», - ответил Сюэ.

«Нам нет дела до любви», - фыркнул Дракон. Его дыхание подняло прах в воздух. Сюэ развеяло по всем пяти направлениям, и он осел, как тонкий шелк. Возлюбленная Сюэ ждала позади Дракона, ее глаза были холодны, как камень. Но даже призрак не могла остаться равнодушной. Одна слезинка скользнула по ее щеке и упала в прах. Сюэ восстал из этого пятнышка грязи целый и невредимый. И Дракон был просветлен.

Драгоценность Полуночи (важная дхармическая сутра, из которой и вышло прозвище «Костяные Цветы») сравнивает миры духов с великолепной паутиной, а мир живых – с росой на ее нитях. Двигаясь по этой паутине подобно паукам, последователи Дхармы Песня Тени пробуют росу на вкус, дергают нити и, время от времени, пожирают неосторожных мух. Подобно Дракону, так называемые «Костяные Цветы» черпают знания из песни смертности. Увенчанные прахом смерти и ветром жизни, они медленно танцуют, слушая ритм каждой из сторон. Подобно осенним листьям, эти вампиры скользят между Царством Нефрита и миром живых. По пути они утешают скорбящих, присматривают за призраками и карают непочтительных смертных. В Срединном Царстве хватает их всех.

Осознавая свое бессмертие, эти вампиры жаждут открытий. Из библиотек и СМИ они собирают информацию о мире живых. От призраков они получают воспоминания и новости. Чтобы объединить их вместе, они воспроизводят свои озарения в произведениях искусства или науки. Второе Дыхание только стимулирует их любопытство, и тяга к знаниям соперничает с их тягой к Ци.

Познание кажется единственной страстью этих существ. В любых других делах они кажутся холодными и педантичными. Важность каждого факта должна быть рассмотрена, а каждое событие считается символом большего. Это любопытство ведет их в компанию других Шэнь. Таким образом, они служат посланниками, мистиками и хранителями знаний. С их талантами к загадкам, они отлично познают пути духов. Старейшины Костяных Цветов могут быть отличными проводниками и по Мирам Инь и по Йоми. В течение обучения, рядовой Костяной Цветок посещают оба этих места.

При жизни эти вампиры были склонны к меланхолии. Неудивительно, что многие их покончили жизнь самоубийством, бросили свои семьи или никогда не состояли в браке. Знания или искусство заменили им любовь, и многие из них умерли неудовлетворенными. Вернувшись, эти Куэй-дзин чувствуют смутное стремление и пустоту. Алая Королева взывает к ним из-за туманов смерти, ветра уносят ее слова, но ощущение их остается. Возможно, Костяные Цветы найдут свои Сотню Облаков в объятиях Алой Королевы – в познании любви, которой они так долго избегали.

Обучение

Следование заветам Сюэ требует определенной отстраненности. Чтобы стоять на пороге жизни и смерти, необходимо быть невосприимчивым к ужасам того и другого. Однако, чтобы восстать из праха надо почувствовать слезы живых. Некоторые вампиры воспринимают это в образном смысле, а другие стараются преодолеть холодную пустоту.

Мандарины Дхармы Песня Тени подчеркивают важность познаний и медитаций. Неотъемлемая часть преподаваемых ими уроков – символы, в значении которых пытаются разобраться ученики. Большинство Костяных Цветов предпочитают одиночество, но ради создания великих произведений искусства собираются в группы. Их представления составляют сложные ритуалы, пугающая музыка и ритуальные танцы. Через эти постановки вампиры пытаются добиться озарения и выразить его. Неудивительно, что немногие завсегдатаи могут их понять, но Костяные Цветы продолжают стараться.

Слабости

Костяные Цветы холодны и бесстрастны. Они плывут сквозь тьму подобно безмолвным птицам. Их мертвенно – бледная кожа туго обтягивает кости. Они кажутся хрупкими, почти женоподобными. Ветра смерти унесли их голоса, и теперь они говорят шепотом, подобно евнухам. Лики Костяных Цветов, взгляды которых устремлены вдаль, кажутся одновременно отталкивающими и прекрасными. И они выглядят так, как будто происходящее их совершенно не волнует. Песни теней уносят все мирские заботы.

Одни вампиры – и некоторые смертные – находят Костяных Цветков прекрасными. Другие от них шарахаются. У хенгейокай встает дыбом шерсть, когда рядом проплывает Костяной Цветок. Смертные обычно бегут в двух направлениях. Они или убегают прочь, вопя от страха, или безнадежно влюбляются. Но, кажется, что Костяных Цветков не беспокоит ни то, ни другое.

Хоть и кажущиеся утонченными, Костяные Цветы известны за их холодную жестокость. Знакомство с Преисподней и мимолетность мира живых делает их глухими к любым страданиям. Если Тигры-Дьяволы учат болью, то Костяные Цветы ее отвергают. Как и многое другое, агония недолга и, таким образом, несущественна.

Благоприятные символы и знамения

Кости, холодные источники, осенние листья, театральные маски, холодные сквозняки, увядающие растения, сухие цветы, похороны.

Привязанности

Металл, черный цвет, число 4 и Западный Путь.

Концепции

Священник, человек искусства, архивист, детектив, странствующий мудрец, некрофил, кладбищенский чудик, посланник к другим Шэнь.

Цитата

Твоя мать родила тебя. Твой отец взрастил тебя. Я говорил с ними. И они недовольны.

Заповеди

1. Купайся в дыхании Эбенового Дракона, но и твердо помни о слезе Алой Королевы.
2. Будь опорой семьи и защищай ее от вандалов и бандитов.
3. Утешай духов в их домах и призраков в их укрытиях. Они все одиноки и достойны утешения.
4. Собирай все, что сможешь с падающих листьев знаний.
5. Храни истину как хорошую бумагу, и покрывай ее видениями, которые ты узрел.
6. Свободно раздавай свои знания, но упаковывай их, как драгоценный дар.
7. Ищи скрытый смысл, что лежит дальше очевидного.
8. Успокаивай скорбящих и учи их почитать усопших.

Пути соперников

• Тигр-Дьявол. Утонув в крови ты не получишь ответов на свои вопросы.
• Блистательный Журавль. Холодны как лед. Тверды как железо. Хрупки как стекло.
• Тысяча Шепотов. Оглушенные голосами, они не слышат того, что истинно ведет их.
• Бьющийся Дракон. Танцуй со мной, мой младший брат, но опасайся краев этой бездны.
• Каиниты. Вы говорите о смерти? Конечно, давайте я вам ее покажу…

---

---

Источник: Kindred of the East, стр. 68