Вампиры.
Трупы-кровососы, вернувшиеся из могил, чтобы вкушать кровь живых. Монстры, обреченные на ад, но избегающие наказания, крадя чужую жизнь. Чувственные хищники, питающиеся невинными, сопротивляющимися (или, быть может, жаждущими этого?) мужчинами и женщинами.
С начала времен люди говорят о вампирах – нежити, демонических духах в человеческих телах, трупах, восставших из могил, одержимых жгучей жаждой тёплой крови. От Венгрии до Гонконга, от Нью-Дели до Нью-Йорка, люди по всему миру познали дрожь сладкого ужаса в ожидании деяний бродящих в ночи вампиров. Вампиры повсюду: в книгах, фильмах, телесериалах, видеоиграх, на одежде, даже на хлопьях для завтрака.
Но это всё – не более чем мифы, правда?
Неправда.
Вампиры бродили среди нас с доисторических времён. Они до сих пор бродят среди нас. Они вели тайную и великую войну с самых ранних ночей человеческой истории. И исход этой вечной борьбы может определить будущее человечества – или его окончательную гибель.
Что такое вампир?
В ролевых играх и играх-повествованиях могут фигурировать различные типы протагонистов. В некоторых играх игроки примеривают роли героев в фэнтезийном мире, или супергероев, спасающих мир от козней злодеев. В «Вампире», как уже понятно, игроки выбирают роли вампиров, бессмертных кровососов из жанра ужасов, и ведут этих персонажей по миру, почти идентичному нашему.
Вампиры, населяющие землю в наши ночи, или «сородичи», как они обычно себя называют, одновременно похожи и отличаются от ожидаемого образа. Возможно, лучше начать наше обсуждение нежити так, словно она является другим видом живых существ – разумных, обладающих поверхностным сходством с людьми, которыми когда-то были, но со множеством физиологических и психологических отличий.
Во многом вампиры похожи на знакомых монстров из мифов и кино. (В старых сказках, возможно, придуманных обманутыми или сбитыми с толку смертными, довольно много правды.) Однако, как к своему сожалению поняли многие отважные охотники на вампиров, не все бабушкины сказки о вампирах истинны.
- Вампиры бессмертны. Правда. Хотя они и могут быть убиты (крайне сложный процесс), они не стареют и не умирают по естественным причинам. Им не нужна человеческая пища, им не требуется дышать.
- Вампиры – живые мертвецы и должны питаться кровью живых. Правда. Вампир клинически мёртв: его сердце не бьётся, он не дышит, его кожа холодна, он не старится – и всё же он думает, ходит, планирует, говорит… охотится и убивает. Чтобы поддерживать свое искусственное бессмертие, вампир должен периодически потреблять кровь, предпочтительно – человеческую кровь. Некоторые раскаивающиеся вампиры поддерживают своё существование кровью животных, а некоторые древние вампиры должны охотиться и убивать себе подобных, чтобы насытиться, но большинство вампиров действительно потребляют кровь людей.
Вампиры осушают свою жертву, используя выдвижные клыки, которые у них волшебным образом вырастают, как только они становятся нежитью. Каждый вампир также может магическим образом зализать раны, нанесённые его собственными клыками, скрывая таким образом следы кормления.
Кровь невероятно важна для сородичей, так как она одновременно и основа их существования, и источник их силы. Человеческая еда смертных, человеческое дыхание, человеческая любовь – все эти вещи безразличны вампиру. Кровь – единственная страсть сородича, и без неё он быстро зачахнет и впадёт в спячку. Более того, каждый вампир может использовать украденную им кровь для невероятных деяний, лечения и иной магии.
- Любой, кто умрёт от укуса вампира, восстанет в виде вампира. Неправда. Будь это правдой, мир был бы переполнен вампирами. Вампиры действительно питаются человеческой кровью и иногда убивают своих жертв, но большинство людей, умерших от нападения вампира, просто погибают. Чтобы воскреснуть в виде нежити, жертва должна быть выпита досуха и затем напоена небольшим количеством крови напавшего вампира. Этот процесс, именуемый «становлением», и вызывает мистическую трансформацию человека в нежить.
- Вампиры – это чудовища, демонические духи, вселившиеся в трупы. Неправда… и правда. Вампиры – не демоны по своей сути, но сочетание трагических факторов, неумолимо заставляет их совершать порочные деяния. В начале новообращенный вампир думает и действует почти так, как он делал это при жизни. Он не превращается немедленно в злобного монстра-садиста. Однако вампир вскоре открывает свою всепоглощающую жажду крови и познает, что от кормления на людях зависит его существование. В большинстве случаев склад ума вампира меняется — он привыкает к стереотипам, менее подходящим общественному животному, и более удовлетворяющим хищника-одиночку.
Сперва отказывавшийся убивать вампир в итоге вынужден будет пойти на убийство — случайно или по необходимости, и с каждым годом убивать становится все легче. Понимая, что он сам не достоин доверия, он отказывается доверять другим. Понимая, что он другой, он ограждает себя от мира смертных. Понимая, что его существование зависит от секретности и контроля над ситуацией, он становится в первую очередь манипулятором. И всё это лишь прогрессирует, пока года оборачиваются десятилетиями, а затем и веками, и вампир убивает больше и больше, и видит, что люди, которых он любит, стареют и умирают. Человеческая жизнь, столь короткая и дешёвая в его понимании, всё теряет и теряет в цене, пока смертное «стадо» вокруг него не начинает значить не больше роя надоедливых насекомых. Старейшины вампиров – одни из самых опустошённых, бесчувственных, параноидальных – в общем, чудовищных – существ, которых когда-либо знал мир. Возможно, они и не демоны – но на этом уровне, кто сможет найти отличие?
- Вампиры сгорают на солнечном свете. Правда. Вампиры должны избегать солнца или же умрут, хотя некоторые могут выдерживать прикосновение лучей солнца очень короткое время. Вампиры – ночные существа, и большинство находит невероятно сложным бодрствование днем, даже в укрытиях.
- Вампиры боятся чеснока и текущей воды. Неправда. Это сказки и ничего более.
- Вампиры боятся крестов и прочих святых символов. Это, по большей части, неправда. Впрочем, если носитель символа обладает огромной верой в его силу, вампир может испытывать неприятные эффекты от демонстрации символа.
- Вампиры умирают, если их сердце пронзить колом. Неправда. Но деревянный кол (или стрела, арбалетный болт и т.д.), вонзённый в сердце, парализует монстра до тех пор, пока тот не будет извлечён из него.
- Вампиры обладают силой 10 человек; они могут управлять волками и летучими мышами; они могут гипнотизировать людей и исцелять самые ужасающие раны. Правда и неправда. Сила вампира растет с возрастом. Молодые, новообращённые вампиры зачастую не многим сильнее обычных людей. Но с ходом времени увеличивается возраст вампира и понимание, он учится использовать свою кровь для пробуждения тайных волшебных способностей, которые вампиры называют Дисциплинами. Старые вампиры часто способны соперничать силой с вымышленными Лестатом и Дракулой, а настоящие древние вампиры – старцы и патриархи, которые бродят в ночи уже тысячи лет, – часто обладают буквально богоподобными возможностями.
Становление
Становлением называется акт превращения смертного в вампира. Для становления требуется, чтобы вампир выпил всю кровь жертвы и дал ей немного своей.
- См. Становление
Источник: Vampire: The Masquerade, Revised Ed.